拍痰是以振動的原理，讓氣管及肺部內的痰液能較鬆動，當咳嗽時會較容易咳出來。
一般建議，頭放低的目的，是在於使鬆動的痰液能隨著體態及重力的作用向低處流— 姿位引流，拍的時候要注意避開脊椎的部分，並且要喝奶及吃飯前拍，才不會吐奶。 (如下圖)
以下之例外狀況請採正常直立或平躺姿勢：
